春节是中国最隆重最盛大的传统节日,是中华民族优秀文化的精华。当年,我们马洪农村流行一句老话:“‘大屋场’好过年,‘小屋场’好作田”。而我却觉得我们“小屋场”过年同样也很有乐趣。现在,我依然会常常怀念当年家乡过春节的景象,对扎龙舟送“娘娘”和闹龙灯印象特别深刻。

送“娘娘”

春节期间送“娘娘”,又叫送龙舟,是我们当地的一种风俗,五年一次。同时请“痘生”(种痘的医生)来种一次痘,预防天花病。那个时代,人都会得天花病,俗称“带花”。痘生在幼儿的左臂上打一针,这就是“种痘”以后就不会带花了。种痘后的几天里会有点发烧,扎针处会有点发炎,现在看到一些解放前和解放初期出生的老人左臂上都有个小疤,就是种痘的结果。“带花”者一般都能顺利“出花”,但遇到严重的会危及生命,不死也会病成“麻脸”。

为什么扎龙舟、送“娘娘”、种痘会“三位一体”呢?我当时并不清楚,也从未听大人们解释过。我猜测,得了天花病可能有危险,需要求得观音娘娘的保佑,所以村子里会在众厅里设一个祭坛,请来“娘娘”,供村民祭拜。而护送“娘娘”回南海要用龙舟走水路。我们村子小,也曾请长坑村的扎匠师傅来制作过龙舟,举行过送“娘娘”活动。龙舟扎得不小,大约有两丈多长,一丈多高,两米多宽,上面装有小电光泡,两侧都是文臣武将,如刘备、关羽、张飞等。整条船五颜六色,金光闪闪,非常精美。同时,还扎制了娘娘坐的“轿子”和文臣武将乘的“马”。

送“娘娘”前,要为龙舟举行“启航”仪式,叫做“号船”。号船时,我和几个稍有文化的人对着小本子上的词“念唱”,唱一句就往“龙”口里抛几粒米谷。接着给龙舟“开光”。痘生手端一个装水的碗,一边用手对着碗比划,一边念念有词,也不知他嘴里念着什么。念完后只见他将碗抛向天空,落在众厅门前的稻田里。启航仪式以后,十几个人抬着龙舟,还有人抬着“轿”、撑着“马”,后面跟着浩浩荡荡的送行队伍,一路敲锣打鼓,燃放鞭炮,点小火炮,在村里绕行一圈后将龙舟送到十里之外的堆上村小江边,在那里焚烧,寓意已将娘娘送到了江边,让她乘龙舟经小江、袁河到扬子江(长江),直达南海。我还记得第一次观看送龙舟时,只有四五岁,见到龙舟随着抬舟人的脚步有节奏地“点头”,把我当场吓哭了,父亲就一直把我抱在怀里。由于受了惊吓,晚上我还发了烧,把一家人吓得要命。

我还参加过外婆家东港村和老外婆家内塘村的送龙舟活动。记忆犹新的是内塘村那一次。他们村庄较大,财主也多,龙舟制作得更加精美,雄伟高大,美丽壮观,不知胜过我们村的多少倍,其热闹场面也比我们村大得多。元宵节前后,他们选择马洪“当闹”(赶集)的那天上午,全村的男女老少、亲戚和鼓乐队共七八百人,排着长龙般的队伍,抬着龙舟绕村一周后,向马洪闹上进发,其热闹气氛真是难以用语言来形容。当送龙舟的队伍来到马洪街上时,赶集的人都围上来一饱眼福,称奇叫好,让内塘人展现了风采,出尽了风头。

闹龙灯

我外婆家东港村元宵节闹龙灯在马洪当地很有特色,也很有名气。东港上下屋很齐心,很多活动都在一起搞。以前,村里有胡、罗、蒋三个姓。有句顺口溜讲,“下屋庙里鼓一响,通报胡罗蒋”。我记得1947年的春节,东港村的头人发起闹龙灯活动,比较富裕的人家都积极报名响应,很多人争若撑“头龙”、“尾龙”,但要经头人同意,还要出钱赞助。东港村里的胡耀德,只生了几个女儿,想求龙王爷保佑他生个崽,虽然家里不太富裕,还是咬紧牙关出钱争得了头龙,果真第二年就生了个儿子。我们火子江村三户罗姓人家,是从东港下屋村迁出来的,也可以回去参加闹龙灯。我家条件相对较好,出了一条龙,大概排在二十几位。我母舅家也出了一条龙。扎龙灯的扎匠也都是长坑村人,他们用竹子篾精编细作制成“龙”的形状,然后用各式各样的彩纸糊起来,画上龙的图案,制作成活灵活现的“龙”,再从头到尾安装上电光泡,成了“龙灯”。每条龙灯要有五至七人撑着。

那一年,我只有十一岁。元宵节那天下午,我穿着长衫,戴着礼帽,披红挂彩,神气十足地撑着龙头,两个姑父、两个叔叔分别撑着龙身和龙尾,从家里出发,到东港村众厅门口集中。傍晚时,二十八条龙在厅门前依次排开,由头龙领队出发,围着东港上、下屋环游。二十八条龙有一华里多长,灯火通明、电光闪闪、五彩缤纷,就像一条腾云驾雾的火龙。后面由四个年轻人抬着一面直径两米多的大鼓,两个鼓手有节奏地敲打。另外两个小伙子扛着一面直径两尺多的大开锣“鸣锣开道”,锣声格外宏亮。至今我在电视上都未见过这么大的鼓和锣。除大鼓、大锣,还有土炮、地炮和两支洋号。一路上,人声鼎沸,锣鼓喧天,鞭炮齐鸣,炮声隆隆,好一派热闹非凡的景象!从东港村出来,又到了梁家、张家、长坑、姚坑、彭家等村子。每到一处,首先绕村一圈,再到众厅里给乡亲们拜年。各村都在众厅内准备了酒水、点心,热情接待。还到做了新屋人家的新屋里去闹龙灯,祝贺喜迁新居,吉祥如意。他们同样也都准备好了吃的款待。这样的闹龙灯活动,虽然我只经历过这一次,但终生难忘,觉得当年的闹龙灯比现在新余街上的玩龙灯更加精彩,更有气势。

我今年八十五岁了,儿时春节的记忆,依然历历在目,而且越来越留恋,越来越怀念。那个年代,经济落后,物资匮乏,文化生活单调,有一件新衣服,有一点好吃的,有一些娱乐活动,都只有在春节里才能享受和开展。七十多年过去了,我们的祖国发生了翻天覆地的变化,时代进步了,社会发展了,生活富裕了,衣无补丁,食有荤腥,家家有电视,个个有手机,大部分人家有小车,影院、剧院、歌厅、舞厅、网咖、图书馆、展览馆、景区景点、体育场馆随处可见,文化娱乐常年丰富多彩,天天胜似过年。我深信,我可爱的亲人和尊贵的朋友在晚年回首往事时,一定会有更加美好更加甜蜜的记忆。