中国漆文化源于河姆渡时代,跨越了7000多年历史。经历各朝各代的传承流变、推动发展,从生活漆具、装饰用品、漆器工艺,再融入绘画艺术,开创了漆画艺术新画种。漆文化的发展与社会民众的生活密切相关,依附于民族文化与传统习俗而生生不息,成为古老华夏文化宝库中的一颗璀璨明珠。

新余自古是一个农业和手工业较为发达的地区,水路交通便利,山林矿产资源丰富,民间艺术活跃,传统手工作坊众多,其中开设漆器作坊商铺遍及县城乡镇。

新余先民对漆的认识、采集、应用和漆器制作的历史早在置新喻县以前就开始使用了。宋代漆器工艺较为发达,明朝处于一个鼎盛时期。民间手工作坊众多,以县城为中心,普及水北、罗坊、大岗山和杨桥等乡镇。农耕时期的漆器品种多见于日常生活用品,用各种材质制作的各式各样,形状各异,规格不同,造型独特的器具,如漆碗、果壳盘、屏风、雕花床板、箱、盘、瓶、梳妆盒、桌面、椅凳等,使用的是素漆器,本色质朴,不加修饰,表面不是漆画就是雕漆或刻漆,图案有龙风呈样,花开富贵以及历史典故、民间传说等,表达了人们吉祥如意,祈求平安,追求幸福,寄托情感的美好愿望。

漆画是一个具备综合表现力的画种,结合了水彩、油画、版画、国画等多个绘画门类的艺术特征,漆画的材质美是其他的画种不可比拟的。一幅漆画保存多年,画面仍是光鲜如实,不腐蚀,不发霉等等,甚至可以经受上千年时光的考验。

通常的传统漆画主要有:蛋壳镶嵌、螺钿镶嵌、媒介物起纹、线刻雕填四种技法。其工艺繁复,制作讲究,一般经过清理胎板、拷贝画稿、镶嵌蛋壳、莳绘漆粉、背景贴铝箔粉、罩漆、研磨、推光、揩清等九道工序,才能完成一副工艺精美,高雅素美,意韵之美的漆画作品。一般用“经千年成一色,传百世得一漆”来形容漆画创作的不易。

进入20世纪90年代后,新余的漆画创作人群逐渐萎缩,往日繁花似锦的景象已不复存在。如今能够坚守漆画艺术创作的人屈指可数,曹丽云便是这其中可数的一个代表。她出身漆器工艺世家,对漆画制作的知识技能娴熟于心,并潜心传统漆画创作30多年,而且有着深厚的美术造诣,她对传统漆画在当代艺术语境中保持足够的敏感和清醒的创作状态,形成了个人独特的艺术风格。1995年她的漆画作品《牧羊女》参加第四届世界妇女大会中国女美术家作品展获金奖并被收藏,有多幅作品在国家级大展入选获奖,先后被美国、法国、加拿大、澳大利亚、日本等国收藏。

2016年,列入新余市第三批市级非物质文化遗产项目名录。