新余昌坊剪纸历史源远流长。据昌氏族谱记载:“南宋末年山西太原府河曲县保德州羊汤板昌启程公与赵氏携子孙三代,徙江西新余,于城北四十里定居。”即今日之昌坊村。先祖昌赵氏将剪纸艺术带到本地,从此子孙繁衍,世代相传。清朝道光十九年(1839)昌氏十九世张秀美、二十世钟光艳、二十一世钟凤英、昌秀英等都堪称是民间剪纸的行家里手,吸引了十里八乡的农村妇女前来学艺,带动了民间剪纸艺术的发展和传承。

昌坊民间剪纸形式灵活自由,随意想象,题材广泛,无论天上飞的、地上跑的、水底游的都能通过剪纸人灵巧的双手、轻盈的动作、娴熟的技法跃然纸上;其构图造型挥洒自如,表现夸张;花鸟鱼虫栩栩如生,寓意丰富。最常见的也是最普遍的,逢年过节用红纸剪的窗格贴花,红火喜庆,美化生活;娶亲嫁女用的剪纸图案蕴含吉祥如意,幸福美满之意。另外,剪纸所体现的内容和表达形式还有历史典故、神话传说、戏曲人物等题材,开阔了剪纸领域的视野,极大地丰富了昌坊剪纸艺术的表现形式。

众所周知,剪纸是粗与细和阴与阳结合的一种镂空艺术,其作品在视觉上给人较强的冲击感和生机蓬勃的立体感,给人带来最美的享受。昌坊剪纸灵活运用了传统技法、民间剪纸语言符号和分寸尺度比例,根据题材内容采取阴、阳技法,再糅进美术绘画构图元素,形成了昌坊剪纸明显的地域特征和特有的艺术特征。

一、地域特征

昌坊剪纸在长期的实践发展过程中形成了独特的审美文化特征,释放着特有的乡土艺术魅力。作品具有鲜明的地方特色,“花中有花、题中有题、粗中有细、拙中见灵”。如喜花之类,大都在特定的花纹外廓内,围绕主题,根据内容需要填满散花散叶,和谐地构成完整的图案,显得质朴无华,气息生动,含意丰富。如地方传说《八仙过海》《昌坊故事传说》《幸福》等剪纸作品,充分反映了人们积极乐观的生活态度和追求幸福生活的美好愿望。

二、艺术特征

在传承前辈的剪纸风格基础上,又从美术素描中借鉴手法,创造性地开辟了肖像剪纸的新领域。其剪纸作品,能塑造反映时代特色和乡土人文地域等特征的画面。剪出的人物,花鸟,山水,动物,皆大美无华,粗狂厚重,传神写意,浑然天成,具有强烈的视觉冲击力。如《永远跟党走》《中国梦》《盛世中国》等人物肖像剪纸作品,是剪纸艺人真情流露,创作风格,表达思想,价值取向和精神气质的集中体现。

然而,随着社会经济的迅猛发展,过去传统的生活方式与现代的生活观念发生了嬗变,昌坊剪纸作为传统文化的一种形式,同样受到现代多元文化的冲击和影响,导致从事剪纸艺人的生存环境每况愈下,学习剪纸的传人青黄不接,面临失传的境况。为了保护和传承剪纸技艺,第五代传人昌新保自筹资金开办“昌坊剪纸艺术馆”,把他从事五十多年生涯的剪纸作品进行展示和宣传。同时积极开展收徒传艺活动,几年来,他下到社区、走进课堂、深入军营等地传授剪纸技艺,他娴熟的技法和录巧的双手,再次让人们领略到家乡传统文化的神奇魅力。

2016年,列入新余市第三批市级非物质文化遗产项目名录。