渝水区新溪乡自古以种植水稻而久负盛名,因其富裕的粮食资源而培育产生了酿酒技术。南风酒酿造技艺在传承当地酿酒工艺的基础上,学习、吸收和借鉴了樟树昌傅等地的制酒经验,经过几百年的不断创新和推广,已成为本地传统制法、柴火蒸酿、独具特色的酿酒工艺。

新溪的村民不仅有酿酒的传统,而且发展到约定俗成的生活乡俗。每年5月底至6月初,田间地头的农事相对少些,也是刮南风最盛的时节,这时,村里的大户小家都忙着清洗容器,置办食材,起灶架锅,酿起酒来。这个时候一阵南风吹过,远远地就能闻到农家小院徐徐飘来浓郁的酒香,所以此时酿造的酒得名“南风酒”。

南风酒是以稻谷为原料,以传统酒曲为糖化发酵剂,经培菌糖化,在缸中发酵后,再经蒸馏而成的酒,采用的是古老传统制酒工艺。酿制南风酒流程十分繁琐,从准备到酿制要6个月的时间。南风酒酿制过程如下:

1.将头一年12月酿制米酒中的酒取出,剩下酒糟封缸保存至来年5月份,严格按比例投料把好各道工序,100斤谷壳配6斤酒糟(酒曲),等到刮南风的季节后进行蒸馏;

2.蒸酿前,把酒缸、酒瓮、饭甑等蒸酒具洗净晒干,选上好的谷壳,将留存好的酒糟按比例倒入谷壳,及时搅拌均匀;

3.将拌好的酒糟与谷壳倒入饭甑中进行蒸馏,盖上甑盖,放入竹漏,并用棉布把桶的四周边沿塞严实,以防蒸汽泄露,再放入两根水管,一进一出保持活水循环;

4.20分钟后放入酒坛盛酒。酿酒期间不能随意打开盖子看,否则会大大影响酒的口感。大约40分钟后,饭甑中特制的小口就会流出清澈的美酒了。

南风酒具有闻之清雅、入口醇甜浓郁、饮后醇香绵柔、口感独特等特点,尤其是前40分钟出的头酒,特别醇香浓厚、味道清甜且好喝不上头。能品尝这头酒的人一定是视为最尊贵的客人。俗话说,好酒不怕巷子深。新溪南风酒以其独特的传统制酒酿造工艺和酒味醇正、口感清香、回味绵柔等特质,不仅在当地广受欢迎,而且在云南等地打开了市场,受到消费者的青睐。

1997年以来,新溪乡朱建文、朱学文兄弟到云南澜沧尝试开办一家小型酿酒作坊,酿造南风酒,当年获利10余万元,两人成了村里第一户家产百万的农民。这之后的十几年,在他们的帮扶和带领下,先后培训了一大批本乡农民熟练掌握了南风酒酿造技艺,现在有近300户村民前往云南思茅、昭通等地办厂酿酒,仅龙尾洲村经营酒业资产超百万元的农户达120余家。南风酒酿造工艺是当地独有的传统文化资源,挖掘潜在的文化内涵和经济价值,对于创立特色品牌,提升当地影响,促进经济社会发展,带动农民发家致富将有着可持续发展的重要作用。

2016年,列入新余市第三批非物质文化遗产项目名录。

选自《非遗图典:新余文化密码》