1300多年前的中唐时期,道教盛行,广设教坊,传经布道。道情即起源于唐教坊之法曲,后来被道家用于宣讲宗教道德、法度戒规、因果报应等。各方教派大行其道,法事道场频繁,道情说唱活跃。道情的产生、发展和演变吸取了民间音乐、戏曲艺术、乡俗礼习、宗教文化等多种文化的精华,是一种独具特色的艺术表演形式。

分宜道情是当地的一种古老说唱形式。它出现于明末时期,其渊源与唐朝盛行的道教文化有着密切联系。但不同的是,分宜从事说唱表演的盲艺人占据多数,他们生活在社会底层,为生存生活需要四处拜师学艺,而学习渔鼓说唱的盲人较为普遍,他们随身携带渔鼓常年走街串村以说唱来维持生计,那时叫做民间艺乞。清末以后,民间艺人为丰富道情表演和改进伴奏乐器,逐渐放弃渔鼓,改用箱琴、令尺和木鱼伴唱,演唱方式由站立式变为坐堂表演,称为“坐堂戏”。这种道情说唱固定模式至今沿袭。

分宜道情伴奏乐器一把箱琴、一把另尺和一只木鱼,便于携带,操作简单,小场景一人也能演唱,大场面的多人配合表演。表演当中根据剧目剧情需要,演唱者各有分工,扮演的角色以声音区分男女,有时男扮女声,有时女装男音,气氛活跃;说唱故事,陈情叙事,说唱相间,引人入胜;其间杂以口技绝活,插科打诨的唱词,诙谐幽默;再配以锣钹、鼓板、唢呐、竹笛等乐器伴奏,使现场表演气氛更活跃更热烈。

过去道情说唱题材多为传本故事、历史典故和传统剧目等,传统曲目有《薛仁贵征东》《秦香莲》等,伴奏的基本调式为“太平调”,而“新太平调”是在“老太平调”的基础上发展演变为八种板式。其委婉凄戚,忧伤哀怨的旋律,在演绎故事过程中对于营造氛围,宣泄情绪,引发共鸣,起到调节气氛,活跃现场,满足观众的心理需求和精神审美的多重艺术效果。

2009年,列入新余市第一批非物质文化遗产项目名录。

选自《非遗图典:新余文化密码》